HPVワクチン、子宮頸がんリスク63％減　世界初のエビデンス

　子宮頸がんなどの予防目的で接種される「HPVワクチン」によって、子宮頸がんの発症リスクが下がることを初めて証明したスウェーデンの論文が、米国のNew England Journal of Medicine誌に発表されました。これまで、HPVワクチンがHPV（ヒトパピローマウイルス）の感染や、子宮頸がんの手前の「前がん病変（高度異形成、上皮内がん）」を予防する効果は認められていましたが、子宮頸がんの発症については長期間の追跡が必要なことなどから、エビデンスは得られていませんでした。

　この論文を含め、最近のHPVワクチンに関係する研究報告および日本の状況を紹介していきましょう。

HPVワクチンが、HPVの感染だけでなく子宮頸がんの発症も予防することが、初めて示されました。(C)Olga Yastremska-123RF

子宮頸がんの95％以上はHPV感染によって起こる

　子宮頸がんは、子宮頸部と呼ばれる子宮の入り口部分にできるがんです。日本では毎年、約1万1000人の女性が子宮頸がんと診断され、年間約1200人（30歳未満）がこの病気によって子宮を失い、約2800人が亡くなっています。最新（2017年、2018年）の分析では、一生のうちに75人に1人の女性が子宮頸がんと診断され、325人に1人は子宮頸がんで死亡すると推定されています（＊1）。

　子宮頸がんの95％以上は、HPVの感染が原因で起こります。HPVは性的な接触により感染します。性交渉の経験がある女性のうち50％～80％はHPVに感染していると推計されています。しかし、HPVに感染した女性が、全員子宮頸がんになるわけではありません。HPVに感染しても、90％以上の人において、ウイルスは2年以内に自然に排除されます。残りの数％の人のうち、数年から数十年にわたってHPVに持続感染していた女性が、子宮頸がんになる可能性を持っています。

　HPVには100種類以上のタイプ（型）がありますが、子宮頸がんの発生にかかわるのはごく一部です。それらは「高リスク型HPV」と呼ばれています。日本人の子宮頸がんの約6割は、高リスク型HPVのうちの「HPV16」と「HPV18」の感染によって生じています。

　高リスク型HPVに感染した女性の一部で、感染細胞の変形が進み、前がん病変（高度異形成、上皮内がん）になり、異常な細胞が子宮の外側に向けて広がっていくと、子宮頸がんと診断される状態になります。前がん病変の段階、または、子宮頸がんでも早期の場合は、子宮を残して異常な細胞のみを切り取る手術（円錐切除術）が適用されます。さらに進行すれば、子宮や卵巣、周囲のリンパ節まで手術で取り除く必要が出てきます。